면역력의 중요성: 정의, 음식, 질병

오늘 이 글에서는 면역의 정의에 대해 알아보고 크게 선천면역과 후천면역으로 나누어 정리하겠습니다. 면역력에 좋은 음식은 무엇이 있는지 알아보고, 관련 질병을 정리해 보겠습니다.

목차

1. 면역이란?

2. 면역력 키우는 음식

3. 면역과 관련된 질병

1. 면역이란?

면역이란 우리 몸이 외부의 병원체나 항원을 식별하고 제거하여 건강을 유지하는 체계입니다. 이는 크게 태어날 때부터 지니는 선천면역과 후천적으로 얻어지는 후천면역(=획득면역)으로 나눌 수 있습니다.
선천면역은 출생 시부터 갖추어진 면역 반응으로 이는 우리 몸이 외부의 병원체를 인식하고 제거하기 위해 자동적으로 작동하는 과정입니다. 선천 면역은 피부, 점막, 염증 반응 등을 통해 외부 병원체에 대항합니다. 이는 유전적으로 결정되며 특정 병원체에 대한 공통된 반응을 보입니다.
후천면역은 출생 후 성장하며 개발되는 면역 반응입니다. 이는 몸이 이전에 노출된 병원체에 대한 기억을 가지고 있으며 그다음 다시 노출될 때 특정 병원체를 식별하고 제거하는 능력을 갖춘 반응입니다. 따라서 후천 면역은 적응면역이라고도 불립니다. 후천 면역은 B 세포와 T 세포라고 불리는 특정 세포들이 관여합니다. B 세포는 항체를 생성하여 병원체를 식별하고 제거하는 역할을 하며, T 세포는 감염된 세포를 직접 파괴하는 역할을 합니다. 후천면역은 다양한 병원체에 대한 면역 반응을 보여줍니다.
선천면역과 후천면역은 함께 작동하여 우리 몸을 외부 병원체와 질병으로부터 보호해 줍니다. 선천 면역은 초기에 신속하게 반응하여 병원체의 침투를 막고, 후천면역은 이전에 노출된 병원체에 대한 기억을 통하여 지속적으로 방어하는 역할을 합니다. 면역 체계의 균형과 조화로운 작동은 건강을 유지하는데 중요한 역할을 합니다.

2. 면역력 키우는 음식  

면역력을 높이기 위해 다양한 영양소를 공급받는 음식을 섭취해야 합니다.
신선한 과일과 채소는 면역력을 강화시키는 데 중요한 역할을 합니다. 비타민 C, 베타카로틴, 비타민 E, 아연 등의 핵심 영양소를 함유하고 있어 면역 세포의 활성화를 촉진하고 염증을 감소시키는 데 도움을 줍니다. 오렌지, 파파야, 시금치, 단호박, 당근, 브로콜리 등 다양한 종류의 과일과 채소를 다양하게 섭취하는 것이 좋습니다. 단백질 또한 면역세포의 구성 요소이기 때문에 적절한 양의 단백질 섭취가 중요합니다. 우리 몸에 단백질이 부족하면 면역력이 약해지므로 치료할 때 필수 영양소인 단백질을 섭취해야 합니다. 이때 단백질은 동물성 단백질인 고기와 식물성 단백질인 콩류, 견과류 등이 있습니다. 식물성 단백질은 항암 성분이 있고 세포를 만들어 대사를 돕는 성분이 있습니다. 또한 동물성 단백질인 닭고기, 양고기, 소고기, 생선 등은 근육을 만드는데 필수적입니다. 여기에는 철분과 아연이 풍부하여 면역력을 높이기 위해 섭취하는 것이 좋습니다. 청국장, 된장 같은 발효식품은 장내 미생물을 제공하여 면역 체계를 지원하는 데 도움이 됩니다. 이는 미생물의 균형을 유지하고 면역 세포 활성을 촉진하는 프로바이오틱스를 함유하고 있습니다. 그 외에 녹차, 우유, 양파, 파슬리 등이 있습니다. 전반적으로 균형 잡힌 식단을 유지하고 신선하고 다양한 식재료를 포함하는 것은 면역력을 높이는 데 도움이 됩니다. 개인 건강 상태에 따라 음식 선택을 하는 게 좋습니다.

3. 면역과 관련된 질병

면역력이 약화되면 다양한 질병이 발생할 수 있습니다. 이것이 감소하면 신체는 감염, 염증, 알레르기와 같은 반응에 적절한 대응을 하기 어렵습니다. 다음은 면역과 관련된 질병 몇 가지입니다.
면역력이 약해지면 감염성 질환에 쉽게 노출될 수 있습니다. 감기, 독감, 폐렴, 피부 감염 등 다양한 감염 질환의 발생 가능성이 높아집니다.  자가면역 질환 발생 위험도 증가시킵니다. 이는 세균이나 바이러스 등 외부 침입자로부터 몸을 지켜야 할 면역세포가 반대로 자신의 몸을 공격하는 질병입니다. 만성 피로, 미열, 탈모, 수면장애, 식욕 변화 등과 같은 증상이 발생할 수 있으며, 여기에는 루프스, 갑상선 질환, 당뇨병 등이 포함됩니다. 면역세포가 우리 몸 어느 부위를 공격하느냐에 따라서 증상과 질병이 다양하게 나타납니다.  또한, 면역 시스템의 과도한 반응으로 알레르기 반응이 발생할 수 있습니다. 알레르기성 비염, 아토피 피부염, 알레르기성 천식 등이 있으며 이는 개인마다 다르게 느껴집니다. 이 외에도 만성적인 염증, 종양 등이 있습니다.
면역력과 관련된 질병은 매우 다양하며 개인의 상태와 특성에 따라 다를 수 있습니다. 면역력을 강화하기 위해 건강한 생활 습관과 영양소를 공급하는 식품 위주로 섭취하는 것이 중요합니다.