"심심한 사과" 뜻과 논란 — 왜 요즘 사람들은 이 표현에 당황할까?

최근 뉴스나 공적인 발표에서 종종 등장하는 표현, ‘심심한 사과’. 여러분은 이 표현을 처음 들었을 때 어떤 생각이 드셨나요?

 

“재미없는 사과?”
“성의 없는 사과인가…?”
“무슨 말을 그렇게 해?”

 

사실 ‘심심한 사과’는 표준국어대사전에 등록된 전통적인 격식 표현이지만, 요즘 세대에게는 낯설고 오해받기 쉬운 언어 중 하나입니다. 특히 MZ세대와 Z세대에게는 고어의 의미가 직관적이지 않다 보니 때때로 온라인상에서 논란이 되기도 하죠.

 

오늘 이 글에서는 세 가지 키워드를 중심으로 차근차근 살펴보려 합니다.

1. 심심한 사과 뜻부터 시작해 볼까요?
2. 왜 '심심한 사과'라는 표현이 논란이 되었을까요?
3. 이 표현을 둘러싼 세대 간 언어 감수성 차이도 짚어봅니다.

 

목차

 

 

 

 

 

 

🙋‍♀️ "심심한 사과"란?

 

'심심한 사과'는 우리가 흔히 쓰는 ‘재미없다’는 뜻의 ‘심심하다’와는 전혀 다른 의미입니다.
여기서 ‘심심하다’는 깊고 간절하다는 의미의 고어입니다.

 

 

📌 표준국어대사전 정의

 

심심하다(深深--)
(마음속으로) 매우 간절하고 참되다.
ex) 심심한 위로의 말씀을 드립니다.

따라서 ‘심심한 사과’는 ‘진심 어린, 깊은 사과’라는 의미입니다.

 

 

✔️ 재미없다는 뜻 NO!
✔️ 성의 없는 사과 NO!

 

 

🧑‍💻 심심한 사과, 왜 논란이 되었을까?

 

2022년, 한 고위 공직자가 ‘심심한 사과의 말씀을 드린다’는 표현을 썼는데, 이에 대해 온라인 커뮤니티와 SNS에서는 “재미없는 사과냐?”, “성의 없는 사과냐?”라는 반응이 이어졌습니다.

이 일은 일종의 밈으로까지 번졌고, 급기야 ‘국립국어원 홈페이지의 서버가 폭주하기도 했습니다.

 

 

 

 

점 젊은 세대는 왜 이 표현을 낯설어할까?

 

Z세대와 MZ세대는 다음과 같은 이유로 ‘심심한 사과’ 같은 표현을 어렵게 느낍니다.

 

1. 현대 국어 교육의 변화

학교에서는 실용국어 중심의 교육이 강화되면서,
‘심심하다’의 고어적 의미는 시험에도, 일상에도 잘 나오지 않음.

 

2. 디지털 언어 감각

짧고 명확한 표현, 이모티콘, 밈, 줄임말에 익숙해진 세대에게
‘심심한 사과’는 낯설고 어렵고, 맥락 없이 느껴질 수 있음.

 

📌 예시:

• “진심으로 사과드립니다” → O
• “심심한 사과를 드립니다” → ❓

 

🧠 그럼에도 고전 표현은 지켜야 할까?

 

✔️ 문학적 깊이와 격식을 원할 때는

‘심심한 사과’, ‘삼가 고인의 명복을 빕니다’, ‘유감입니다’ 등
고전적 표현은 여전히 품격 있는 언어로 평가받습니다.

 

✔️ 그러나 일상에서는 명확한 표현이 우선

‘진심으로 사과드립니다’처럼 쉽고 명확한 표현이 소통에 유리합니다.

 

📚 이런 표현들, 알고 계셨나요?

 

<고어 표현현대어 의미>

 

심심한 사과	진심 어린 사과
삼가 조의를 표합니다	정중히 슬픔을 표현합니다
유감입니다	아쉽거나 안타깝다는 뜻의 격식 표현

 

 

 

 

 

✍️ 결론: 세대 간 언어, 다름을 인정하되 연결하자

 

‘심심한 사과’ 논란은 단순한 언어 해프닝이 아닙니다.
세대 간의 언어 감각 차이, 교육의 방향, 표현 방식의 진화가 교차하는 지점이었습니다.

 

✅ 전통적인 표현도 이해하고,
✅ 현대적 감각에도 귀 기울이는 것,

그것이 바른 언어 소통의 시작 아닐까요?

---

 

 

 

독자 여러분께 묻습니다!

여러분은 ‘심심한 사과’란 표현을 알고 계셨나요?
요즘 사용하기 좋은 사과 표현이 있다면 댓글로 남겨주세요!

 

 

 

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